Kada pogledate važeću listu dozvoljenih guma u blogu ITTF odobrena oprema (ITTF Rubbers) vidjeti ćete da je na njoj registrirano oko 150 proizvođača i 1500 modela guma. Prilično, ha? I, tko bi se u svemu tome snašao? Sigurno, za više od pola proizvođača prosječni igrač nije niti čuo. Ali, kao i u većini stvari, problem se na izgled čini složenijim nego što u stvari jest. Treba krenuti od početka, ab ovo. I kako je napisano u blogu Euro/Japanski proizvođači backside guma, na svijetu, osim Kineza (Kineski proizvođači backside guma), postoje svega 4 ozbiljne tvornice, 3 u Japanu, gdje su, uz Butterfly, 2 tehnološki potpuno zastarjele (Daiki i Fuso) i 1 u Europi (ESN). Ni u Kini nema Bog zna što. U stvari, tamo je guma samo jedna DHS Hurricane3 Neo, sa plavom ili narandžastom spužvom, te, od ostalih proizvođača, različite više – manje (ne)uspjele kopije, te zastarjeli modeli za rekreativce. I, sada kada sve to saberemo u stvarnoj konkurenciji su samo 3: Butterfly sa Tenergy, DHS sa Hurricane3 Neo i njemački ESN, koji radi gume za 15-tak poznatijih brandova.
Zanemarimo sada Tenergy, njegovi dosezi su i onako ograničeni distribucijom i cijenom, i Hurricane, jer samo Kinezi imaju brzinu i tehniku da s njom efikasno igraju. Pogledajmo njemački ESN. Još jednom ću prepričati kako to tamo funkcionira. Znači, u svakoj generaciji guma ESN nudi brandovima spužve sa otvorenim i zatvorenim porama, različite tvrdoće. U pravilu, nude se 3 tvrdoće, meka (37,5 – 40), srednja (42,5 – 45) i tvrda (47,5 – 50). Brand može “personalizirati” boju spužve, što se dodatno naplaćuje, tako da je XIOM-ova crna, Donic-ova plava, Andro “voli” zeleno. Na spužvu se lijepi izabrani topsheet različite geometrije pipaca (T05, T64, brzi) i smjese prirodnog i sintetičkog kaučuka. Neke modele moguće je i “kineski” obraditi, da guma ima više gripa, skoro da je (polu) tacky (Tibhar Evolution, XIOM Vega China, XIOM Tau).
Kakve veze sa tim imaju Bog i šeširđija? Između brandova postoje znatne razlike. Premium partneri, posebno njemački (Donic, Joola, Tibhar) nude i 20 – 30 modela, a kod drugih je izbor vrlo suženi (Palio, Yasaka) na 3 – 4 modela. U Donic-u, uz serije Bluefire (M1 Turbo, M1, M2, M3), Bluefire JP (01 Turbo, 01, 02, 03), pripremaju Acuda Blue (S1, S2, S3). Slična je i Joola sa serijama Maxxx (400, 450, 500), Rhyzm, Maxxx-P, Rhyzm-P. Tibhar, uz postojeće iz serija Evolution i Q, uskoro izdaje novu gumu Evolution MX-S. XIOM ima 3 nove gume iz serije Omega V za plastične loptice (Tour, Pro i Europe). Od onih koji “nisu”, kineski Palio ima samo 1 gumu za plastične loptice (Aeolus), a Yasaka ima 3 novije gume (Rakza7 Soft, Rakza7, Rakza9) i 1 “plastični” model (Rakza-X). Za rekreativce je bolje kada je izbor veći.
Tko nije vidio novi okršaj Timo Boll vs. KUKA Robot: