Onaj Englez Ben Larcombe je nevjerojatna faca. Prvo nije uspio kao igrač, jer igra neku tamo lokalnu rekreativnu londonsku ligu, tipa Sokaz-a. Onda se samoproglasio trenerom, pa je uz svu svjetsku medijsku pompu propao sa projektom “The Expert in a Year”, tj. igrač kojeg je svakodnevno trenirao ne bi bio pozitivan ni u 20. (posljednjoj) ligi Sokaz-a. Nakon fijaska, osoba sa imalo samokritičnosti bi se sakrila u mišju rupu, a on je o tome objavio cijelu knjigu. Ne znam što to ima u njoj, valjda da čitaš kako ne treba trenirati? Ali, ni to nije sve. Sada se promaknuo u poznavatelja i recenzenta stolnoteniske opreme, pa uspoređuje gume koja nemaju nikakve veze, konkretno Stiga Airoc Astro M (S) s Butterfly Tenergy. I, evo što je snimio:

Zašto sam izabrao baš ovog recenzenta i recenziju, ako smatram da ne valja? Zato jer je karakteristična. Neću dalje raspravljati i demantirati “biser” Bena, već ću ovo uzeti za pojašnjenje tipova backside (glatkih) guma, koje se danas mogu naći na tržištu.

1. Klasične gume, sa kompaktnom (neporoznom) spužvom, najpoznatiji primjerci su Butterfly Sriver i Yasaka Mark V, sa svim svojim alotropskim modifikacijama, imaju ponajbolju kontrolu, u pravilu su pogodne za obje strane (FH i BH), a razlikuju se prema tvrdoći spužve od najmekše (Sriver FX), srednje (Sriver EL) i tvrde (Sriver L), imaju ograničenu i danas zastarjelu količinu brzine i rotacije koju mogu proizvesti. Takve gume su najbolje za početnike i manje ambiciozne rekreativce, jer funkcioniraju po principu “What you see is what you get” (eng. Što vidiš, to i dobiješ), što znači koliko i kako udariš lopticu, takav ćeš udarac i izvesti. Nekoć, u doba Dragutina Šurbeka, svi profesionalci su igrali sa takvim gumama, ali uz korištenje mnogo slojeva starog (brzog) ljepila koje se nanosilo prije svakog treninga i/ili meča, a guma se još i dodatno rastezala, kako bi se dobila željena dinamika. I danas postoji mnoštvo rekreativnih igrača nižeg ili srednjeg ranga koji preferiraju takav tip guma, pa su ih stolnoteniske firme ponovno uvrstile u prodajni program (npr. XIOM Musa, Joola Zack). Ali, da naglasim, njihovo vrijeme je definitivno prošlo.
2. Tensori su gume sa poroznom spužvom, najpoznatije su Butterfly Tenergy i one iz njemačkog ESN (XIOM, Joola, Tibhar, Donic, Yasaka), imaju viši kut izbačaja i katapult. Većina rekreativnih i profesionalnih igrača danas igra upravo sa takvim gumama, a pogodne su za obje strane, one će na svaki udarac još “dodati”. Razlikuju se po jačini gripa (površinske hvatljivosti topsheet-a), te po veličini pora u spužvi, pri čemu ona sa većim, u pravilu, ima i jači spin. ESN proizvodi tensore koji imaju i više brzine (npr. XIOM Sigma II Pro) i više spina (npr. XIOM Omega V Tour) od Tenergy 05, koja se smatra standardom.
3. Gume Stiga tipa, imaju, kod starijih serija, kompaktnu spužvu (Boost, Calibra i Calibra Tour), a novije (Airoc i Airoc Astro) sa malim porama. Osnovna karakteristika ovih guma je brzina, niski kut izbačaja, znatno su bolje sa mekšom (Boost TC) nego modeli sa tvrđom spužvom (Boost TP), što vrijedi i za nove serije, gdje su S bolje od M. Kod tih guma različita je tehnika igre, jer se loptica mora “debelo” hvatati. Pogodnije su za blok i spin na BH strani, a mogu biti i dobar izbor za igrače koji na FH strani preferiraju kontru u odnosu na spin. Ali, ponavljam, ako ste igrali sa tensorom, prilagodba na igru sa takvom gumom je dugotrajna i “bolna”, pri čemu je vrlo neizvjestan uspjeh (u recenziji Ben u običnom pimplu ne može lopticom prebaciti mrežu).
4. Hvatljive (tacky) gume kineskog tipa imaju tvrdu kompaktnu ili one novije srednje tvrdu poroznu spužvu. U pravilu, znatno su pogodnije za FH stranu, jer izvođenje svakog udarca zahtjeva dugi pokret, pri čemu se loptica samo “liže” gumom. Najpoznatiji primjerci su za rekreativce “stari” Friendship Super FX i noviji DHS Hurricane3 Neo. Tacky gume brzinu i katapult dobivaju nanošenjem slojeva ljepila i tuninga na spužvu, a znatno su pogodnije za tangencijalne udarce (spin i rez) od ravnih (blok i kontra).

Da sažmem, klasične gume su najmanje “osjetljive” na tehniku igre, ali preostala 3 tipa jesu. Usporedba guma različitog tipa je nonsens, tj. Stiga Airoc Astro, Butterfy Tenergy i DHS Hurricane3 nemaju baš puno zajedničkog.