Cijela priča se zasniva na ispovijedi Cheng Yinghua, koji je nekoliko godina bio član kineske reprezentacije, a kasnije igrač i trener u USA.

Kinezi izabiru djecu za bavljenje stolnim tenisom u dobi od 5 godina, te ih zatim šalju u posebne sportske škole. On je u dobi od 5 do 12 godina paralelno trenirao stolni tenis i badminton, u kojem je Kina također vodeća zemlja (Lin Dan). Drugi idu u redovnu školu, pri čemu svaka ima svoju stolnotenisku momčad koja redovito trenira. Svukupno u Kini ima oko 10 milijuna aktivnih igrača. Znatni dio treninga provode u “dosadnom” ponavljanju osnovnih vježbi, što rezultira da kasnije ne promašuju “zicere”, nema “lakih” poena. U dobi od 12 godina izvodi se daljnja selekcija, nakon čega “odabrani” napuštaju školu i bave se samo stolnim tenisom. Treniraju 3 puta dnevno, ukupno 7 sati, 6 puta tjedno. Ujutro imaju fizičke treninge i trening servisa, a nakon toga sa sparing partnerom i multiball sa trenerom.

U reprezentaciji, koja ima sjedište u Pekingu, je 96 članova, po 24 seniora, seniorki, juniora i juniorki. Žene često treniraju protiv muških sparing partnera, koji su jači od njih. Za najjače igrače utrenirani su parovi, pri čemu jedan igrač u paru ima vrlo jaki FH, a drugi BH. Također, reprezentativcima spariraju igrači koji imaju razvijenu tehniku budućih protivnika, tako da je autor članka prvotno “kopirao” Tibora Klampara, a kasnije Jan-Ove Waldnera. Osim proučavanja videa njihovih mečeva, putovao je u Europu kako bi neposredno “špijunirao” njihovu igru.

Jednom tjedno reprezentativci imaju razgovor sa psihologom, a čest je i trening “pod pritiskom”. Igrač servira ili igra, dok ga svi ostali promatraju.

Tehnika igre se stalno unapređuje, tako da je u zadnje znatan napredak u igri penhold backhanda i prijema servisa BH flipom.

A, na kraju, koja je nagrada za najbolje ? Zhang Jike je “maneken” Coca-Cole:

Zhang Jike vozi Maserati GT, Wang Hao BMW 6, Ma Lin Porshe Cayenne …