Kakva li je to travuljaga? Pokušati ću pojasniti pojavu, a napis se zasniva na tipičnom razgovoru koji sam prije 2 dana vodio u dvorani.

U stvari, radi se o frictionless travi, onoj bez otpora, zabranjenoj aktivnošću g. Schölera 2008. “Najpopularniji” primjerci su modeli Dr Neubauera Super Block, Roulette, Monster, Inferno, Boomerang …, Hallmark-ove Original i Super Special, Donic-ove Alligator i Piranja. Te trave igraču omogućuju znatno manju osjetljivost na dolaznu rotaciju, te veći “asortiman” napadačkih udaraca, od kojih je za protivnika najneugodniji Punch Block (ravni udarac travom na rezanu lopticu, nakon koje ona leluja i propada).

Odigrao sam mnogo mečeva sa bivšim suigračem, “opremljenim” takvom travuljagom. Kako izgleda tipični poen? Serviram spin servis, sa gornjom rotacijom, dobijem rezanu loptu, povučem jaki rotacijski spin, on zalovi, dobijem jako rezanu lopticu, otpimplam je, a on se zajuri i travom mi zabije poen.

Ovo je sve do sada bio uvod. Igrači koji su igrali sa takvim travama prije zabrane, a i dio mlađih igrača željnih brzog uspjeha, ne mogu se više “skinuti” sa njih. To je kao droga, ovisnost. Kada na reket stave bilo koju dozvoljenu travu, po setu su slabiji za 4 – 5 poena, nema više lakih bodova, ne mogu više dobiti ni svoju tetku. Pokušavaju, mijenjaju, isprobavaju desetke drugih trava, antispin guma, ali niti jedna nije tako “dobra” kao njihova stara. A, zašto bi je uopće mijenjali? Više je razloga tome:

• takvu travu je sve teže nabaviti, prestale su se proizvoditi, zadnju sam za igrača iz prethodnog pasusa nabavio iz Tajlanda;
• protivnici im prigovaraju da se koriste zabranjenim sredstvima, a u stvari ništa ne igraju;
• cijela koncepcija igre zasniva se na uguravanju, a to u višim ligama nije dovoljno.

Rješenje? Nema ga. Bar ga ja do sada nisam našao. Niti jedan igrač se nije dobrovoljno “skinuo” ili našao adekvatnu zamjenu. A, koji je onda smisao ovog bloga? Da vrijeđam igrače za zabranjenim travama? Ne, već da upozorim one koji od trave traže maksimalni efekt. Dobra trava ima dobru kontrolu i ništa više, a za napad treba koristiti FH.

Frictionless (bez otpora) trave ITTF je zabranio 01.07.2008. Zašto? Zato jer su omogućavale igračima da njihovim korištenjem pobijede iskusnije i treniranije protivnike. No, “zabranjeno voće” je najslađe. Zbog toga me i danas, 6 godina kasnije, kontaktira mnoštvo igrača i kupuje takve gume. Oslobođen sam svakog moraliziranja. Osobno, niti jednu travu nisam naknadno “doradio”. Toliko za uvod.

Frictionless gume možemo podijeliti na 2 grupe:

• originalne koje se još nalaze u prodaji, iako je takvih sve manje (npr. Dr Neubauer Super Block);
• regularne gume koje su naknadnim postupkom “ostale” bez otpora (njem. geglättet, verhärtet und leicht verlangsamt).

Regularne trave, koje su naknadno “dorađene” (fenirane) mogu to biti:

• samostalno od igrača. Najčešći postupci su prevlačenje pipaca cijanofixom da otvrdnu, peglanje pipaca, odsijecanje vrhova pipaca grickalicom, prskanje cockpit spraya da trava postane skliska i druge meni nepoznate metode. Posebno “lukavi” igrači ne koriste isti postupak na cijeloj površini gume, već po segmentima, tako da je udarac travom različit izvede li se lijevom ili desnom, gornjom ili donjom stranom reketa, gdje su u kontaktu sa lopticom samo vrhovi i/ili tijela pipaca. Mogućnosti su neograničene.
• profesionalno u manufakturi, kakva je npr. Noppenladen. Dotičnom Janu Spychali pošaljete gumu koju želite i u roku od 7 – 10 dana on će Vam je “obraditi” i vratiti bez otpora, pri čemu takva “usluga” košta €15 – 20. Nekoć je u Grazu to radio Toni Hold (najčešće sa travom TSP Curl P-3), pa je on najpoznatiji kod naših igrača.

U tome su prisutni slijedeći problemi:

• u Sokaz-u je još uvijek dozvoljeno korištenje takvih guma;
• na profesionalnim natjecanjima ne postoji uređaj za testiranje otpora gume, već to procjenjuje vrhovni sudac na osnovu vlastitog nahođenja (miganjem prsta ili loptice po gumi).

Da ne bi mislili da smo samo mi “pokvareni”, a svi drugi su “dobri”, moram napomenuti da je najveće tržište takvih guma Njemačka, od kuda je i potekla inicijativa za njihovom zabranom. Na eBayu je vidljivo da je Noppenladen.de prodao već 111 feniranih trava Spinlord Dornenglanz po €34,99 + €5,50 poštarine (kod nas je cijena redovne gume 170 kn).

Službeni potupak testiranja reketa prikazan je na slijedećem videu:

Detaljan opis frictionless guma i udaraca sadržan je u članku Frictionless Strokes, koji je izvorno objavljen na Pipfacts.