Mekane stolnoteniske backside (glatke) gume su one koje po kineskoj mjeri (Shore A) imaju tvrdoću <=32, a po japanskoj tablici (Shore C) <=40, kako je to već napisano u temi Podjela backside (glatkih) guma. Većina modela euro/japanskih glatkih guma proizvode se u 3 varijante (Shore C), tvrdoj =>47.5, srednjoj 42.5 – 45 i mekoj 37.5 – 40. Tako je i sa najnovijim gumama iz Gewo, modelom Nexxus, gdje je backside EL Pro (za spin) dobavljiv u verzijama 48, 43 i 38. Kinezi su tu još precizniji, pa se ista gumu, npr. Haifu Shark, može nabaviti u tvrdoćama (Shore A) od 32 – 39, pa, iako je model , tj. topsheet i spužva, nazivno isti, dinamika i igračka svojstva gume su bitno različita.
Koje su povijesno najpoznatije mekane gume? Kod nas se najviše igralo sa Butterfly Tackiness C, Butterfly Sriver FX , Tibhar Rookie D.TecS, Joola Energy X-tra, a od kineskih guma to je LKT (KTL) Pro-XP (XT) na Reactor spužvi. Kada pogledate najnoviji Butterfly katalog 2018. u tu grupu, uz već spomenute, uvrštene su i gume Flextra, Tenergy FX, Butterfly Sriver G3 FX, Bryce FX i Roundell Soft. To djeluje malo začuđujuće, jer kada pod prstima opipate sve te gume čini Vam se da je Tenergy FX znatno tvrđa od Tackiness Chop, a i svojstva su im bitno različita, zbog strukture i mekoće topsheeta, te dinamike spužve. One sa klasičnim spužvama su znatno sporije od tensora, sa poroznom spužvom. Modele mekanih guma proizvođači najčešće ne zovu Soft, jer valjda igračima to smeta, već Sound, npr. Tibhar Aurus Sound ili Stiga Calibra LT Sound, a kod Donica se zovu Big Slam. No, dosta teoretiziranja, idemo vidjeti koje su njihove generičke karakteristike.
Mekane gume su, u pravilu, sporije, ali bolje upijaju dolaznu brzinu i rotaciju loptice, igraču s takvom gumom teško je “uvaliti” servu. Također, imaju veći dwell time, tj. vrijeme u kojem je loptica u kontaktu s gumom, što omogućava igraču sa sporijim pokretom i manjom ekspozivnošću da izvede ispravan udarac. Imaju viši luk (parabolu), pa su tolerantnije na greške. Zbog toga, odaju dojam manje preciznosti od tvrdih guma. Najveća vrlina im je igra ravnim udarcem, blok, kontra (drajf) i smash. Dobro se “uparuju” sa tvrđim drvima (npr. Hardwood, Flame i Epox serija), a ako se stave na mekana odaju nepreciznost. Mana im je smanjena trajnost, jer zbog mekoće spužve, pipci topsheeta “ulaze” u spužvu, te je oštećuju, a i topsheet se brže troši. Npr. Joola Energy X-tra, s kojom je nekoć igralo mnoštvo igrača, izvrsna je mjesec dana, još jedan mjesec s njom se može igrati, ali je nakon toga treba zamijeniti.
Tko bi trebao igrati sa mekanim gumama? Početnici, rekreativci sa kraćim igračkim stažem, mladi igrači. Zašto? U stolnom tenisu najvažnije je “staviti” lopticu na stol, a kasnije će doći snaga, brzina i eksplozivnost. Prerano lijepljenje tvrdih guma, posebno na BH stranu, znatno će usporiti i/ili onemogućiti napredak.
U “modi” su tvrde gume, razni modeli Tenđi, MX-P (S), Hurricane, jer s njima igra većina profića. Nove euro/japanske gume isporučuju se u sve većim tvrdoćama, npr. Joola Rhyzer Pro 50, XIOM Omega VII Asia 52 i najnovija Tour 54. Onda se “pale” i mladi igrači, do kadeta, i rekreativci, ali to je kao da lopticu udaraju kamenom. Da je moguće vrhunski odigrati i s mekim gumama dokazao je Emmanuel Lebesson, europski prvak za 2016. godinu, koji je to ostvario sa Tibhar Evolution FX-P, tvrdoće 40. I zvijezda Tomokazu Harimoto na BH igra sa mekšom gumom, konkretno Butterfly Tenergy 05 FX.
Svaki igrač, nakon iskustva 5+ godina, mora osjetiti koliku tvrdoću gume “trpi” na svakoj strani, FH ili BH. Nije važno koja je guma u trendu, već s kojom najbolje igra, da li mu je za napad korisnija kontra ili spin. Za početnike ponajbolje su srednje tvrde gume, a vlastito iskustvo i tehnika će pokazati s kojom tvrdoćom se postižu najbolji rezultati.
U nekom od slijedećih blogova tema će biti debljina guma.