Prvo, nagradno pitanje za stvarne poznavaoce stolnog tenisa. Kada i gdje su se počele proizvoditi hvatljive (tacky) gume? U Tianjinu (Kina) 1972. godine u 9. mjesecu, pa prema tome i brand Friendship ima oznaku 729. Kako su tada kineski proizvođači bili tehnološki inferiorni japanskim, nisu znali napraviti poroznu spužvu od polimera, koja bi generirala spin, već su je napravili od gume, ali su zato topsheet napravili hvatljivim. I “stvar” funkcionira do danas.

Zašto je tema održavanja hvatljivih (tacky) guma izdvojena, a nije obrađena zajedno sa ostalim gumama? Sam naslov to objašnjava, jer ako guma dobro “hvata” lopticu, omogućavajući igraču da izvede jači spin (rotaciju), isto to radi i s prašinom i/ili vlagom. Prema tome, hvatljive gume npr. DHS Hurricane3 ili Friendship Super FX, a ovdje su navedena 2 najpoznatija primjerka, treba održavati posebno revno. No, imaju one i svoju prednost, a to je trajnost, jer u članku autor tvrdi da, prije potrebe za zamjenom, klasična tacky guma Friendship Super FX “drži” dvostruko duže (200 h) u odnosu tensor gumu Donic Acuda S3 (100 h), a i upola je jeftinija, tako da je njena ukupna efikasnost četverostruko veća (cijena po satu igranja). Ako se tacky guma s pažnjom održava (pazi i mazi), a koristi je rekreativac, koji nema prejake udarce i ne trenira 8 sati dnevno, njena trajnost može biti i 10 godina!

Četiri su osnovna razloga zašto tacky guma gubi svoje igračke karakteristike:

1. oksidacija – topsheet hvatljive gume napravljen je većinom od kaučuka, koji oksidira u doticaju sa zrakom, postaje mat i gubi izvornu hvatljivost. To se lako rješava na način da se nakon igre guma očisti, osuši i na nju, bez mjehurića zraka, nalijepi zaštitna nelijepljiva folija, koja gumi vraća hvatljivost. U pravilu, što je guma hvatljivija, to je i sjajnija.
   
2. prašina – uklanja se sa gume dlanom korištenjem destilirane vode, spraya za čišćenje guma, izopropilnim alkoholom i posebnim čistačem Revolution No. 3.
   
3. vlaga – tokom igre, na gumi se vidi da je vlažna kada postane mat. Može se obrisati dlanom, a profesionalci bi trebali koristiti poseban spray.
   
4. umrtvljenje – kineskoj gumi početno treba par sati igre da se razradi (break). Ako se naknadno, tokom korištenja, umrtvi, tj. postane sporija i sa manje spina, gumu treba skinuti sa drva i na postojeće slojeve ljepila i tuninga nanijeti novi sloj boostera (Haifu Seamoon), te je ponovno zalijepiti na reket.
   

Interesantno, kineske gume koje se danas prodaju, iako imaju iste komercijalne nazive kao one povijesne, igračkim karakteristikama se bitno razlikuju, jer je topsheet manje hvatljiv (sjajan), a, zbog toga, guma ima više brzine. Tome su pokušali doskočiti u Češkoj postupkom “Renovace potahů”, gdje se na stari topsheet lijepi nova spužva.

Što se dešava sa kineskim gumama ako, tokom ljeta, zaboravite izvaditi reket iz auta? Topsheet će se odlijepiti od spužve, pa će guma završiti u smeću.