Europa igrački u zadnje desetljeće nema nešto stolnoteniske “sreće”, jer još uvijek vladaju starci Boll, Samsonov i Ovtcharov. Mladi igrači iz Ochsenhausena teško se i promjenjivo probijaju na svjetskim rang listama. Neke zemlje polako tonu (Portugal, Rumunjska), druge stagniraju (Francuska, Njemačka), a gdje su danas nekoć tradicionalne stolnoteniske velesile (Madžarska, Češka, Poljska, ex Jugoslavija)? Uz to, Europa je uspjela ignorirati vrijedan stolnoteniski centar, konkretno WSA (WSA – Werner Schlager Academy, WSA – bankrot, WSA – kraj), koji se na kraju i ugasio. Nakon takvog “iskustva” teško da će se netko upustiti u sličan poduhvat, a bez kvalitetnog trening centra nemoguća je borba sa kosookima. Pa, što to Europa ima vrijedno u svjetskom stolnom tenisu? Samo jedno, proizvođača stolnoteniskih guma, njemački ESN. Jer, da nema njega, monopol Butterfly-a, sada teško podnošljiv, bio bi neizdrživ. Eto, u testnom uzorku profesionalnih igrača sa zadnjeg Europskog prvenstva, bilo je 13 Butterfy guma, 20 iz ESN (od toga Tibhar 6, a Gewo 4) i jedna DHS Hurricane3. Prema tome, Butterfly više nema primat. U čemu je snaga ESN-a? U tome što je u razvoju i proizvodnji ujedinio stolnoteniske brandove Europe (Joola, Tibhar, Donic, Andro, Gewo, Cornilleau…), a onda privukao i druge (XIOM, Yasaka, Nittaku, Victas, DHS, Friendship, Palio…). Jer, da je svaka od njih krenula u vlastiti “razvoj” ne bi kvalitativno ništa napravila, kako je to vidljivo kod kineskih proizvođača, koji pojedinačno (DHS, Friendship, Galaxy, Giant Dragon, Palio, Sanwei, Sword…) uopće ne napreduju. U stvari, mijenjaju samo nazive guma, ali bez stvarne invencije. Gdje se to najbolje vidi? Kod najvećeg, DHS-a, zar bi on za BH prodavao njemačke gume Goldarc8, da ima i jednu konkurentnu kinesku gumu? Gdje su tradicionalni japanski proizvođači Daiki i Fuso? Pogledajte ovu gumu.

Znači, JUIC reklamira i prodaje gumu Spin Spiel, koju kao preporuča Zoran Kalinić, ex osvajač medalja na europskim i svjetskim prvenstvima? Kada je to bilo? Prije 20 – 30 godina! Ovaj gumeni metuzalem nije ni jeftin €36.90, tj. više od 270 kn. No, ne vidi se to samo na ovom primjeru. Stiga, koja već 10 godina muku muči sa gumama (od serije Calibra Tour, preko Airoc, Airoc Astro i Mantra), sve jedna serija gora od druge, jer nemaju dinamiku primjerenu modernom stolnom tenisu, napokon se odlučila za prelazak u njemački tabor, najnovijom serijom DNA.

Evo i video recenzije, uz pomoć najveće švedske nade Trulsa Moregarda.

U čemu je “tajna” njemačkih guma? U procesu vulkanizacije. Znači, prirodni kaučuk se zagrijava na 100 – 150°C, pri čemu se dodaju različiti aditivi, od kojih je najpoznatiji sumpor. Proces je složen, normalno, razlikuje se i svaka “tranša” prirodnog kaučuka, pa se to odražava i na pojedinačne gume. Na prve dvije slike vidi se da “iste” gume imaju različitu tvrdoću, veličinu i strukturu pora. Na trećoj slici, u specifikaciji, Gewo navodi da guma može imati odstupanja u tvrdoći spužve. Ali, to sve nije značajno, a kome je, može to ustanoviti durometrom ili mjerenjem težine gume.

Evo kako Simon Gauzy za Andro reklamira njihovu najnoviju i najtvrđu gumu Rasanter R53.

Pa, jesu li te sve ESN gume jednake, nezavisno od branda i modela koji je otisnut na njima? Pa, nema neke velike razlike između spomenute najnovije Andro Rasanter R53 i već prije izdane Gewo Nexxus EL Pro 53 (Hard). Stvar je više u timingu, što neki brand može izaći prije s modelom, drugi kasnije. Gdje je tu XIOM, popularan kod naših igrača? Serija Omega V odgovara, kod Gewo, seriji Hype, a Omega VII, seriji Nexxus. Neki brand može naglasiti da li guma ima više spina (Andro oznaka R, Gewo EL) ili brzine (Andro oznaka V, Gewo XT), treći brand to može “sakriti”, tako da se to, kao i tvrdoća spužve, ne vidi iz naziva gume (XIOM).

Pa, kako se onda odlučiti s kojom gumom igrati? Jednostavno, izabrati optimalnu tvrdoću i stil igre, te generaciju gume. Nakon toga, kako se pojedinačni brandovi razlikuju po cijenama, vidjeti kako tu stoji distributer kod kojeg ste odlučili kupiti gumu. Ima i različitih akcija, npr. platiš 3, a dobiješ 4 gume, posebni popusti, neki brandovi u ekspanziji spremniji su spustiti cijenu, drugi su “kameno tvrdi”…

Ima li u tom mnoštvu modela ipak neki različit, koji je, prema kupovini igrača, “kao” prvi među jednakima (lat. Primus inter pares)? Ima i to, Tibhar Evolution MX-P, u tvrdoćama 50 i 47.5. Te gume, iako dijele isto ime, razlikuju se po strukturi spužve, gdje je lijevo model 50°, dok desni standardni model 47.5 ima otvorenije i na izgled veće pore.

Modeli imaju “gumasti” topsheet, te vrlo dinamičnu spužvu, u mnogočemu nalikuju Butterfly Tenergy 05, a ovdje možete pročitati njemačku recenziju i pogledati korejski video.